경복대학교는 재학생의 국제화 마인드를 키워주고 해외 취업에 대한 자신감을 심어주기 위해 2005년부터 Global Experience Program을 운영해 오고 있다. 초기에는 필리핀에서 3박4일간의 문화체험을 통해 외국의 문화에 대한 수용의식을 넓혀오는데 집중했지만 2007년도터는 학생들의 실질적인 영어실력 향상을 도모하기 위해 싱가폴 영어연수로 확대해 운영해 오고 있다.

전액 장학금으로 운영되고 있는 "해외 무료어학연수" 장학프로그램은 이제 6년째로 접어들면서 실질적으로 경복대학교의 학생들을 위한 중요한 사업으로 자리잡았다. 연간 240명씩 싱가폴에 2주간 체류하면서 영어 연수는 물론 방과 후와 주말 시간을 이요한 문화체험은 학생들의 시야를 넓혀주고 장차 전개될 세계화에 대비한 자신감을 심어주기에 충분한 프로그램이다.

학생들은 출국 전 1-2주간 강도 높은 국내교육을 이수해야 한다. 국내 교육은 주로 영어의 기본적인 내용을 학습하는데 이는 싱가폴 현지에서의 영어연수의 효과를 극대화하기 위함이다. 국내교육을 통해서 영어의 발음과 기본적인 문법과 작문 요령을 터득하고 출국을 하게 된다. 대부분의 학생이 해외여행이 처음인 경우가 많아서 학생들 모두가 많은 기대를 하고 출국을 하고 실제로도 많은 것을 얻고 돌아온다. 우선 싱가폴에서는 원어민 또는 싱가폴 현지의 전문 영어강사진들로부터 수준높은 영어강의를 받게 된다. 하루 4시간씩 진행되는 영어수업을 통해서 학생들은 국내에서 맛보지 못했던 새로운 형식의 영어강의를 받게 된다. 주로 작문과 회화 위주의 수업은 처음에는 낮설시만 시간이 지날수록 적응이 되면 어느 새 학생들은 영어로 글을 쓰고 말하는데 어는 정도 자신감을 지니게 된다.

귀국 후 학생들은 자신의 싱가폴 영어연수 및 관광한 내용을 영어로 정리하여 연수후기또는 UCC를 제출한다. 연수후기는 어학교육연구소에서 교정을 하여 피드백을 주게 되고 학생들은 이를 바탕으로 최종 연수후기를 제출하게 된다. UCC로 제출하는 경우 우수작은 학교 홈페이지에 게재하게 되고 장학 마일리지를 적립하게 된다.

2011학년 하계 연수부터는 실질적인 영어연수의 취지를 살리기 위해 선발 성적 우수자 60명만을 선발하여 연수를 운영한 결과 과거 어느 때보다 알차고 진지한 연수가 되었다. 특히 2011학년부터는 숙소를 호텔에서 대학 기숙사로 옮겨 학생들이 다른 나라의 학생들과 마음껏 어울릴 수 있는 기회를 제공하기도 하였다.

2011학년 동계 연수는 2012년 1월 현재 1진 60명은 이미 연수를 다녀왔으며 2진 60명이 국내교육을 받고 있다. 2011년 동계연수에서는 하계 때 선발하지 않았던 60명을 추가로 선발하여 모두 180명이 연수를 다녀올 예정인데 이는 보다 많은 학생들에게 영어연수의 기회를 제공하자는 학교 측의 의지가 반영된 결과이다.

<권보택 관광학부 교수 / 어학교육연구소장>